程犀很少哭。

上一次還是很小的時候，道一授箓，知道“大哥”要離開家裏，他哭得可傷心可傷心了。

後來曾有一弟一妹夭折，也只是握起小拳頭揉揉發紅的眼睛，將更加幼小的程羽揪到一邊：“不要鬧阿娘。”

現在他哭了！

一面哭，一面雙膝著地，還跪下請罪。

趙氏慌了。

她原是在椅子上閑適坐著的，一見程犀流淚，頓時坐不住了。聽到程犀的話，更是剜心。也不拿帕子按眼角了，也不將食指蜷起抵在鼻端了，儀態全失地哭了起來。

跌跌撞撞走到程犀跟前，一把將程犀抱在懷裏：“我的兒！你怎麽說這個話？”

程犀哽咽道：“是兒子無能……那些，仆婦都能做的，還要阿娘和幺妹當正經事來做……”

趙氏抽噎著解釋道：“那是婦人本份的，你是男兒，不明白，婦人……”

一句話能勸動，就不是趙氏了，好歹是在道一和程犀沒有長大的時候，支撐全家好幾年的人。

程犀再接再厲，誠意十足：“可是一想到……兒就心疼。”

趙氏道：“我的兒，你說的，我都明白。這些你不用管，我與你妹妹，並沒有過得不好。”

程犀環住趙氏的腰，仰面道：“若是眼下樣樣都好，我又何必讀書考試？又何必要二郎、三郎也讀書進學呢？”

趙氏有節奏地撫著程犀的背，眼淚撲簌簌往下掉，輕聲道：“都怪我，都怪我，要是能將你們生得富貴，哪用你們小小年紀就這般拼命了？”

等等！娘！您在說什麽？程犀急忙補救：“做兒女的，豈有為富貴苛求父母的道理？且父母生我育我，供我讀書……能做的都做了。是該兒子出力的時候了。是我覺得現在這樣不好！”

趙氏卻有自己的看法：“龍生龍，鳳生鳳，自家沒做好的事情，逼勒兒子去做，還要必得做好。豈有此理呢？”

“娘？”程犀真的十分詫異了！望子成龍，學不好的同學被老師打完手心，回家再被父母暴打的，也不在少數！這般通情達理的母親，真是罕見極了。倒是祖父母，隔輩兒親，見不得孫兒挨打，會數落自己的兒子：“你小時候便蠢，還有臉怪他？”

程犀露出十數年來少有的蠢樣，嘴巴張圓，眼睛瞪圓。那模樣，與被坑到的程素素，像一個模子裏刻出來的。

趙氏續道：“早想與你說，你爭氣，我高興。可也不要太累著了，是不是很累呀？要是不想，咱也不急著去考那勞什子。你還年輕，好事情那麽多，別只顧著趕路，倒忘了這一花一草，一飯一菜，皆有樂趣。萬般皆是命，半點不由人。不如審時度勢，讓自己過得舒坦些。”

程犀下巴險些著地，聽到最後，才回過神來！“人！怎麽能不爭上進？一個秀才娘子，因家族人口多些、錢多些，就要欺淩於我，富貴者多矣！我怎能不思進取？”

趙氏摸著長子的臉，輕聲道：“你也隨你爹讀過他那些經藏，道法自然，順其自然。依禮而行，就應該有好結果的。不要強求。”

親娘這般通情達理，真是一點也高興不起來呢！這跟說好的不一樣！我考中時你那股高興勁兒呢？送我去府學時的熱絡呢？並不是不想兒女上進的，對吧？

程犀有些疑心，卻無法逼問——趙氏的眼淚不曾斷過。

只得磕了一個頭，勸趙氏好好休息。趙氏還叮囑：“大郎，你是個好孩子，很好很好的。我沒見過比我兒更好的男兒了。好生歇息。”又抽噎著讓多福打燈籠送程犀回去休息。

程犀道：“不用了，我自己去。別您安置了，她又回來，再開門關門，大家都睡不好。”

趙氏這才說：“那你拿著燈籠。”

“好。”

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程犀提到燈籠，沒有先回房。阿彪被他放回家去看望父母，如今只有一個人，行動也方便。

他去敲了妹子的房門。

能夠在家的時間太緊，晚一些也顧不得了。

程素素還沒睡下，剛洗漱完換了衣裳。聽到敲門，盧氏來開了門，見是程犀，嚇了一跳：“大郎？這麽晚了，怎麽？”

“噓——”

程素素跳下床，做賊一樣壓低了聲音：“大哥？你……”哭了？阿娘什麽時候這麽厲害了？不是程素素吹，活這麽大，她就沒見她大哥哭過！

程犀不好意思地舉袖擦臉：“快，讓我進去！”

進房，掩門，對盧氏道：“三娘勤看著窗外，我有話對幺妹說。”

盧氏與全家所有的人一樣，將程犀看作當家人。作為全家唯一一個有功名的人，他說的話，就是權威。當下一聲不問，悄悄立在門邊，打個手勢，將女兒小青也叫了過去。順手接過燈籠，吹滅了，放好。

程犀已經與程素素轉到衣架後面說話了。

程素素道：“這麽晚了，哥哥又哭了，是不是阿娘那裏不順利？不急的。”

程犀長出一口氣：“你且忍一忍，暫依著阿娘，不出半年，我一定將此事弄明白，弄妥當。”

一定是發生了什麽，程素素瞬間作出了判斷。看著少年略帶憔悴的面容，渾身上下透出的疲憊，思及程犀近這般忙碌，心下忽地生出不忍來。他才十四歲，卻要扛這許多事情，自己的七歲，是假的！憑什麽再讓他操勞呢？

略一猶豫，程素素就做出了一個決定。原本，想過一、兩年，慢慢向大哥展現自己的“成長”的。現在，真不能再讓這個少年再這麽操勞下去了。這年紀的男孩子，絕大多數是除了考科舉，不被要求做別的事情的。程犀要忙的太多，如果自己再裝腔作勢浪費他的精力，只為自己“妥帖”未免過於自私冷漠。

至於會不會被懷疑中邪了，突然轉了性。程素素不負責任地想，反正……也想不出更好更自然的辦法來，那就讓大家習慣成自然好了！那是別人需要懷疑的事情！【咱家是跳大神的，我是能白日見鬼的，有什麽事兒，都不稀奇，愛怎麽想隨你們！】

程素素拽著程犀的衣袖：“哥，我跟你說哦。”

“嗯？”

“我能看到鬼哦。”

“什、什麽？！”程犀大驚，心更累了，“怎麽回事兒？我明天要去觀裏，你……”

“想看的時候，就能看到，不想看的時候，就沒有。你想要什麽樣的，我就有什麽樣的。譬如朱大娘子惹了我，她在咱們家，就會背著一個淹死鬼。”

程犀瞬間明白了妹妹的意思：“你？”

“哥哥，為什麽讓我讀經史？”

“明理，明智。”

“明理明智的人，就能自己應付眼前的事兒。阿娘都應付不來，書豈不是白讀了？若讀經史不是為了裝樣子，是為了學以致用，大哥就放手讓我去試試。不行，再向大哥求援，可好？”

程犀心道，這……開竅得也太快了！有些擔心她是不是真的見鬼了。

程素素嘆了一口氣：“大哥——”

“嗯？”

“自己的路，還是自己走。阿娘說，女子總是要依附於人的，父兄，丈夫，兒子。人趕路的時候，背著個大包袱，走不快的。趴你背上，你走不快，我便也行得不快。不如下地來，一起走，還快些。”

“真長大了！我可得緩緩！”

“想得太多長不高，有個矮子哥哥，怪丟人的。”程素素不客氣地說。

黑暗中，程犀露出一個無聲的、大大的笑，準確地揉到了妹妹的頭毛：“睡吧。”

作者有話要說：

嗯，大哥頭回被克住。

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